Идеальный враг - Страница 122

122

– Скорее наоборот… – угрюмый Колька конвоировал старого друга, вел его к железной лестнице, поднимающейся наверх, на поверхность. – Не ад, а небеса…

2

Штрафников свели на плац, выстроили в шеренгу по три, быстро пересчитали по головам, сверились со списками. Было их чуть более сотни – отдельная рота смертников. Убедившись, что все в порядке, охранники, звеня гроздьями наручников, стали готовить заключенных к воздушному путешествию.

В утренней тишине отчетливо было слышно, как по ту сторону забора посвистывают вращающиеся лопасти и сипят на холостом ходу двигатели геликоптера.

На этот раз не было никаких напутственных речей. Все, что нужно было сказать, было уже сказано. Начальник лагеря, наверное, видел последние – самые сладкие – сны, уже нисколько не заботясь о своих подопечных. Теперь заключенными распоряжался знакомый сержант, тот самый, что встречал Павла и его товарищей. На этот раз он должен был их проводить.

– Напра-во! Вперед, марш!

Колонна заключенных двинулась к воротам. Когда-то все они были военными людьми, и это чувствовалось по их выправке. Штрафники шли в ногу, держа равнение, высоко подняв голову и печатая шаг.

Они были военными, они ими и остались…

Внутренние ворота были уже открыты, когда колонна приблизилась к ним. А вот с внешними возникла заминка. Заключенные надолго застряли посреди маленького неуютного пятачка, зажатом высокими глухими стенами со всех сторон. Сержант ругался вполголоса, свирепо посматривал на нашлепки видеокамер, напоминающих ласточкины гнезда. Металические створы позади уже давно сомкнулись, а передние ворота так и стояли недвижимо. Потерявший терпение сержант шагнул с бетонной стене, подцепил пальцем неприметную крышку, откинул ее, с силой надавил черную кнопку, заорал:

– Вы там заснули, что ли? Почему не открываете, черти? Ну сколько можно, а?! Долго вас еще ждать?..

У Павла возникло ощущение дежа-вю. И оно только усилилось, когда тяжелые ворота наконец-то дрогнули, заскрежетали, заскрипели, завыли. И снова показалось, что железобетонные балки сейчас не выдержат нагрузки, выворотятся из земли, и металлические створки качнутся и плавно завалятся на головы тех, кто оказался внизу.

Но все обошлось.

Ворота устояли, а перед штрафниками открылась прямая асфальтовая дорожка, ведущая через минное поле к круглой посадочной площадке, на которой ждал свой живой груз транспортный геликоптер.

Погрузка не заняла много времени. Штрафники в организованном порядке поднялись на борт, безропотно заняли свои места, позволили сковать ноги. Сержант беседовал со старшим команды сопровождения, подсовывал бумаги для подписи, оформлял передачу.

«Мы словно рабы на галере», – подумал Павел и закрыл глаза, намереваясь доспать положенное.

Геликоптер мелко дрожал. Режущие воздух винты набирали обороты.

Чья-то рука скользнула по плечу Павла. Негромко прозвучало единственное слово на родном языке:

– Удачи.

Павел открыл глаза, увидел знакомую фигуру.

Колька уже уходил. Торопился.

Друг детства.

Колька Рывкин.

3

Уже в воздухе прикованный к соседнему креслу Гнутый позвал его:

– Эй, Писатель! Спишь?

– Дремлю.

– Я все хотел у тебя спросить… Ты бы его убил?

– Кого? – не понял Павел.

– Клопа. Ты бы действительно его убил?

Павел помолчал немного. Ответил:

– Иногда я действительно был готов это сделать. Когда он меня допекал. Я едва сдерживался… Но то обещание прикончить его, когда он заснет… Нет… Я бы не смог…

– А мне казалось иначе.

– Я старался. Клоп не должен был догадаться, что я блефую. Иначе бы выиграл он… Да, это была игра… Сержант Хэллер как-то сказал мне, что каждый человек носит какую-то маску, играет определенную роль. Вот и я тогда надел маску. И, кажется, сыграл убедительно. Вы все мне поверили.

– Слишком убедительно, – пробормотал Гнутый. – Я и сейчас верю.

– Нет, – Павел покачал головой. – Я не могу… Не могу убить человека…

– Но тогда, возле пещеры, ты, как и все мы, стрелял по людям. Мы вместе убили полковника и его бойцов.

– Это другое, – запротестовал Павел.

– Почему?

– Не знаю… Не могу объяснить… – Павел замолчал, пытаясь найти себе какое-то оправдание. Подумал, что у всех погибших солдат остались семьи. Мысль эта была неприятна, неуютна, неудобна. Она была страшна.

Гнутый испытующе смотрел на товарища, ждал. Потом спросил:

– А если бы Клоп был экстерром? Разумной тварью, неотличимой от прочих людей. Тогда смог бы ты его убить?

Павел взглянул на собеседника:

– Не знаю… Мне сложно это представить.

– Почему же? – настаивал на ответе Гнутый. – Ты был знаком с Куртом и Некко. Ты утверждал, что они не люди. Если бы ты раньше знал, что они наши враги, что бы ты с ними сделал?

Павел задумался, сказал нерешительно:

– Они слишком похожи на людей. Наверное, я бы не смог… просто так… Вот в бою – если они против нас – это другое дело… Но… Я не знаю! – Он сердито тряхнул головой. – И вообще, почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто пытаюсь понять, чем настоящий человек отличается от подделки.

– Эй вы там! – Один из охранников поднялся, держась за стену, нашел глазами разболтавшихся штрафников, пригрозил им высоковольтным разрядником. – Замолчите немедленно!

– Слушай, командир! – обратился к нему Гнутый, голосом перекрывая гул двигателей. – Нас в полете кормить собираются?

Охранник осклабился, показывая, что оценил шутку:

– Заткнись, умник! А то так накормлю, что жевать нечем будет!

– Значит, не собираются, – сделал вывод Гнутый и умолк.

122